Colombia News Brief for June 14, 2024

Welcome to LAWG’s Colombia News Brief, a compilation of top articles and reports on issues of peace, justice, human rights, and more in Colombia.

SPOTLIGHT

Advancing from Partial Peace: How the United States Can Help Consolidate Peace in Colombia
Lisa Haugaard, Latin America Working Group & Institute for Policy Studies, June 2024
“As Colombia’s first progressive president, Gustavo Petro, took office in August 2022, he launched an ambitious program called “total peace” to end the nation’s conflict. The program includes negotiating simultaneously with various illegal armed groups…Despite many setbacks, negotiations with the largest remaining guerrilla group, the National Liberation Army (ELN), have now advanced farther than under any previous Colombian president… At a moment when global conflict is rising, the United States would be well advised to support the few bright spots, including Colombia, where peace is advancing. Continued strong U.S. support for implementation of the 2016 accords and more visible U.S. backing for the most advanced negotiations—with the ELN—would help Colombia’s progress towards peace.”

COLOMBIAN VICTIMS WIN HISTORIC VERDICT OVER CHIQUITA: JURY FINDS BANANA COMPANY LIABLE FOR FINANCING DEATH SQUADS.
Earth Rights International, June 10, 2024
“After 17 years of litigation, a monumental win for victims of paramilitary violence in Colombia before a court in the United States.”

Persistencia en el hurto de información a personas defensoras de derechos humanos
Coordinación Colombia Europa Estados Unidos, 4 de junio de 2024
“La Coordinación Colombia Europa Estados Unidos – CCEEU, plataforma conformada por 285 organizaciones sociales y defensoras de derechos humanos, denuncia el hurto reiterado de información del que ha sido objeto el coordinador del Observatorio de Derechos Humanos y Derecho Internacional Humanitario – ODHDIH de la plataforma y rechaza la persistencia en la persecución, agresión y hostigamiento contra las personas defensoras de derechos humanos”.

PEACE PROCESS

Government of Colombia asks ELN to work on a participation agreement
Prensa Latina, June 10, 2024
“The Peace Delegation of the Government of Colombia with the National Liberation Army (ELN) today asked the insurgent group to work on compliance with the agreement on participation and the ceasefire, among other issues…the government representation also urged the ELN to suspend the so-called economic withholdings and to focus on the humanitarian dynamics demanded by the country’s residents.”

Colombia announces peace talks with rearmed former FARC chief
Adriaan Alsema, Colombia Reports, June 6, 2024
“Colombia’s peace commissioner and rearmed guerrilla chief ‘Ivan Marquez’ announced new peace talks. In a press statement, Peace Commissioner Otty Patiño and Marquez’s group, Segunda Marquetalia, said that the peace talks will kick of in the Venezuelan capital Caracas on June 24. Patiño and the guerrilla representatives said that the talks would proceed without a bilateral ceasefire. Instead, the negotiators agreed to prioritize the de-escalation of violence and the ‘immediate establishment of peace territories’ in regions where Segunda Marquetalia exercises control.” 

Ante la JEP, nueve antiguos paramilitares darán testimonio por masacres de La Granja y El Aro
Jurisdicción Especial para la Paz, 4 de junio de 2024
“La JEP ha citado a nueve exparamilitares a rendir testimonio que permita recoger más información sobre la planeación y ejecución de las masacres de La Granja y El Aro. Los nueve testigos son convocados en el subcaso Antioquia del Caso 08, que investiga los crímenes cometidos por la fuerza pública, u otros agentes del Estado, en asociación con paramilitares o terceros civiles en el marco del conflicto”.

Acuerdo para el inicio formal de la Mesa de Diálogos de Paz entre el Gobierno nacional de Colombia y la Segunda Marquetalia – Ejército Bolivariano.
Consejería Comisionada de Paz, 5 de junio de 2024
“El 3 y 4 de junio del presente año, se reunieron en territorio de la República Bolivariana de Venezuela, representantes del Gobierno Nacional y de la Segunda Marquetalia-Ejército Bolivariano”.

EL PROCESO DE RECONCILIACIÓN Y PAZ DE ARMEL CARACAS, FIRMANTE DEL ACUERDO Y ALCALDE DE CUMARIBO.
Misión de Verificación de la ONU en Colombia, 3 de junio de 2024
“Armel Caracas, fue el único firmante de paz del país en alcanzar un puesto de elección popular en las últimas elecciones territoriales de 2023. Lleva alrededor de 6 meses como alcalde de Cumaribo, Vichada, uno de los municipios más extensos del país…La Misión de Verificación de las Naciones Unidas en Colombia acompaña su proceso y el de otros firmantes de paz que se encuentran haciendo su reincorporación en Cumaribo. Antes de su elección, Armel enfocó parte de su proceso de reincorporación en trabajar para que los jóvenes y niños del municipio vieran en el deporte, una oportunidad en medio de grandes desafíos”.

US-COLOMBIA RELATIONS

Some nationalities escape Biden’s sweeping asylum ban because deportation flights are scarce
Elliot Spagat, AP News, June 9, 2024
“‘There’s a limitation to the resources that the government has for detention and removal of people, and in particular to countries that we have a hard time removing people to because the (other) government is not cooperative,’ [Theresa Cardinal Brown] said. ‘We can’t detain them indefinitely’. U.S. Immigration and Customs and Enforcement did 679 deportation flights from January through May…There were 46 flights to Colombia, 42 to Ecuador and 12 to Peru, a relatively small amount considering that tens of thousands enter illegally from those countries every month. Mexico is the easiest country for removals because it’s only a matter of driving to the nearest border crossing, but Mexicans accounted for less than 3 of 10 border arrests in the government’s last fiscal year… .”

Colombia Announces Opening of Five New Consulates in the US Amid Bilateral Migration Talks in Bogotá
Finance Colombia, June 3, 2024
“‘The presence of Colombia is expanded through these consulates and is a response to the need that the Colombian diaspora, the extended Colombia, the population that lives in the outside,” said [Colombia Foreign Affairs Minister Luis Gilberto Murillo]. “And we will do this, obviously not only in the United States, but in other countries where our population requires the attention of our government.’”

U.S South Com’s General Richardson pledges support to Colombian democracy
The City Paper Staff, The City Paper, May 30, 2024
“During a visit to the Tolemaida military base on Thursday, U.S Army General Laura Richardson, Commander of the United States Southern Command – South Com – emphasized the importance of defending democracy amid rising threats from China, Russia and Iran. Speaking on behalf of the United States, General Richardson assured Colombia of unwavering support in countering challenges that seek to undermine its democratic integrity.”

HUMAN RIGHTS

The Dark Side of Colombia Tourism: Child Sex Trade in Medellín
By Kejal Vyas, The Wall Street Journal, June 8, 2024
“On 45 trips here over two years, a Florida pharmacist named Stefan Correa sought out underage girls, whom he would sexually abuse in the boutique hotels of the elegant Poblado district popular with American travelers, Colombian police said.”

Llegó la hora para las mujeres de asumir la Defensoría del Pueblo y rescatar esa Entidad para la defensa de los derechos humanos
Soraya Gitiérrez Argüello, Prensa Cajar, 4 de junio de 2024
“Próximamente el Presidente de la República, Gustavo Petro Urrego, deberá nominar la terna de candidatos para ocupar el cargo de Defensor o Defensora del Pueblo. Ante esto, es importante exponer algunas reflexiones sobre la urgencia de recuperar esta Entidad para la defensa de los derechos humanos de las personas y comunidades más vulnerables, así como para promover la paz y las transformaciones necesarias en los territorios más pobres y excluidos, que carecen de acceso a muchos derechos”.

MASACRES EN COLOMBIA DURANTE EL 2020, 2021, 2022, 2023 Y 2024
Indepaz, 4 de junio de 2024
“2024: 26 masacres en el 2024, con 85 víctimas…2023: 93 masacres en el 2023, con 300 víctimas…2022: 94 masacres en el 2022, con 300 víctimas…2021: 96 masacres en el 2021, con 338 víctimas”.

CONTINUED ARMED CONFLICT

Así ocurrió el aterrador ataque de disidentes de las Farc en Jamundí: un civil murió; otros 3 ciudadanos y dos policías quedaron heridos
Carolina Bohórquez Ramírez, El Tiempo, 12 de junio de 2024
“Fue a las 5:30 a. m. de este 12 de junio que disidentes atacaban la subestación de Policía del corregimiento de Jamundí. El ataque duró una hora. Pero mientras, los uniformados resistían al hostigamiento de los disidentes del frente ‘Jaime Martínez’, de las Farc, entre las 6:30 y las 7:00 a. m. de este miércoles que una moto bomba estremeció el casco urbano de Jamundí”.

Colombia: Ficha de Cierre de Emergencias (FCE) 
ReliefWeb, 11 de junio de 2024
“El departamento del Cauca, situado en el suroeste de Colombia, ha sido históricamente afectado por el conflicto armado y la presencia de diversos grupos armados ilegales. Esta situación se ha agravado en diferentes zonas del departamento, donde la pobreza y el desplazamiento forzado han sido aprovechados por estos grupos para reclutar menores y expandir su influencia”.

Testigo de cargo de la Fiscalía denuncia al fiscal Daniel Hernández por poner sobre aviso a jefe del Clan del Golfo para que pudiera huir
La Nueva Prensa, 30 de mayo de 2024
“Daniel Hernández Martínez (fiscal séptimo delegado del Tribunal Superior de Bogotá), fue denunciado este martes con siete señalamientos penales para alegar su pertenencia y favorecimiento a las organizaciones criminales Clan del Golfo en la Costa Norte, así como a las estructuras del narcotráfico en el Puerto de Buenaventura y en la región del Magdalena Medio”.

THE ENVIRONMENT

Mineros se indignaron con Susana Muhamad por decisiones que los perjudicarían: “No necesitamos que nadie nos diga”
Carol Salazar, infobae, 11 de junio de 2024
“En California (Santander), la ministra de Ambiente, Susana Muhamad, fue cuestionada por varios mineros que se opusieron a la implementación del Decreto 044 de 2024, mediante el cual se busca declarar y delimitar reservas de recursos naturales”.

Proyectos productivos para preservar el medio ambiente
Policía Nacional de Colombia, 11 de junio de 2024
“El cuidado del medio ambiente y el amor por la naturaleza hacen posible que nuestros uniformados del grupo de carabineros y protección ambiental, lleguen a los sectores urbanos para incentivar la creación de proyectos productivos y generadores de conciencia en los niños, niñas y adolescentes sobre la preservación del medio ambiente”.

Avanza creación de bloque para proteger corredor marino en Latinoamérica hacia la COP16
Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, 8 de junio de 2024
“En el Comité Ministerial del Corredor Marino de Conservación del Pacifico Este Tropical, realizado en Costa Rica, la ministra de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Susana Muhamaca, pidió fortalecer la soberanía y la gobernanza de los países que conforman esta iniciativa regional y su entendimiento de la importancia de la biodiversidad, del funcionamiento, la corresponsabilidad e interdependencia de los territorios”.

Armed Groups Use Deforestation as a Bargaining Chip in Colombia
Alex Price, Inside Climate News, June 3, 2024
“Guerillas once protected the forests that provided them with cover, but recently some factions see the trees, critical to the nation’s climate commitments, as leverage in new peace talks with the government.”

COLOMBIAN POLITICS

Colombia congressional committees approve debt ceiling increase to $17.6 billion
Carlos Vargas, Reuters, June 11, 2024
“Colombia congressional committees from both the lower house and Senate on Tuesday approved a request from the leftist government of President Gustavo Petro to increase the debt ceiling to $17.6 billion to finance development plans and comply with payment terms. The votes came amid warnings from analysts about the state of the Andean country’s fiscal needs and after Petro said last month that Colombia could stop paying its debts or enter an economic emergency if the ceiling was not increased, comments later softened by Finance Minister Ricardo Bonilla. A collapse in tax collection has set off alarm bells for the market, which says the government will need to contend with an estimated budget shortfall of some 27 trillion pesos, about $7 billion, this year.”

Predios de mafiosos se usarán para la educación pública en Valle del Cauca
El Espectador, 11 de junio de 2024
“Este martes 11 de junio, la Sociedad de Activos Especiales (SAE) hizo entrega de siete predios que pertenecieron a la mafia, a la comunidad universitaria del Valle del Cauca. La entrega se dio en las instalaciones de la Unidad Central del Valle del Cauca en Tuluá. En este evento estuvieron presentes los movimientos estudiantiles y la comunidad universitaria de la ciudad”.

Justicia fiscal, qué es y por qué está sobre la mesa este semestre
Laura Sofía Solórzano Cárdenas, El Espectador, 11 de junio de 2024
“Al pensar en justicia social, la fiscalidad, los impuestos y el recaudo pueden no ser las primeras palabras que se asocien. Sin embargo, cada vez son más las voces que repiten que para alcanzarla es necesaria una tributación más justa o lo que denominan justicia fiscal”.

Así se cocina la reforma a la justicia que se enfocará en mujeres y LGBTIQ+
El Espectador, 11 de junio de 2024
“El próximo 20 de julio se radicará el primer paquete de proyectos de ley en el Congreso de la República con el que se pretende reformar la justicia. Una de esas iniciativas contendrá las pautas para lograr que las mujeres y personas LGBTIQ+ accedan a la justicia con confianza y sin revictimizaciones”.

Colombia will suspend coal exports to Israel over war in Gaza
Manuel Rueda, Washington Post, June 8, 2024
“Colombian President Gustavo Petro announced on Saturday that his country will suspend coal exports to Israel over the war in Gaza, as relations sour between two countries that were once close military and commercial allies. Petro wrote on the social media platform X that coal exports will only resume ‘when the genocide’ in Gaza stops.”

After cutting diplomatic ties with Israel, Colombia confirms Israeli ambassador must leave country by June 30 
Salome Beyer Velez, Latin America Reports, June 6, 2024
“After a breakdown in diplomatic ties between Colombia and Israel last month, the Israeli ambassador has until June 30 to exit the Latin American country, according to Caracol Radio.”

MIGRATION ISSUES

Policía liberó a 126 migrantes retenidos por banda que se hacía pasar por el Tren de Aragua
El Pitazo, 11 de junio de 2024
“Funcionarios de la Policía de Colombia rescataron a 126 migrantes que estaban retenidos por banda que se hacía pasar por el Tren de Aragua en el corregimiento de San Juan y el barrio Rumichaca del municipio de Ipiales, Nariño”. 

Visit to Colombia – Report of the Special Rapporteur on trafficking in persons, especially women and children, Siobhán Mullally
UN Human Rights Council, Relief Web, June 11, 2024
“The Special Rapporteur on trafficking in persons, especially women and children, Siobhán Mullally, undertook a country visit to Colombia from 22 to 31 May 2023. She welcomes the country’s commitment to combating all forms of trafficking in persons. In the present report, the Special Rapporteur addresses all forms of trafficking in persons and makes recommendations to strengthen prevention, protection and accountability measures.”

Migrants crossing Panama’s Darien Gap in increasing numbers
Reuters, June 6, 2024
“Just over 170,000 migrants crossed the perilous Darien Gap that connects Panama to Colombia over the first five months of this year, Panama’s migration agency said on Thursday, suggesting 2024 could again break records.”

Ejecución de medidas migratorias en Arauca
Migración Colombia, 30 de mayo 2024
“Migración Colombia , como Autoridad Migratoria, reafirma su compromiso con el respeto y la protección de los derechos humanos de todas las personas, sin distinción de su nacionalidad”.

DRUG POLICY

2 “narco subs” loaded with nearly 5 tons of cocaine seized in the Pacific Ocean off Colombia
Stephen Smith, CBS News, June 11, 2024
“Authorities seized two semisubmersible vessels loaded with nearly 5 tons of cocaine last weekend off the Pacific coast of Colombia, the nation’s navy announced. The “narco subs” were intercepted during a joint operation by the country’s navy and coast guard, officials said in a statement Sunday.”

Representantes de Estados Unidos piden rebajar ayuda antinarcóticos para Colombia: le quitarían USD$200.000 millones al país
Juan Felipe Sacristán, infobae, 11 de junio de 2024
“En el Congreso de los Estados Unidos se discute el monto de los recursos que ese país brinda a Colombia y que se destinan, en gran parte, a la lucha contra las drogas, en el que han surgido propuestas de una drástica reducción para el próximo año”.

Informe de la DEA asegura que México podría desplazar a Colombia como principal productor de droga: estos son los detalles
Noticias RCN, 3 de junio de 2024
“Noticias RCN pudo conocer un informe de la DEA (Drug Enforcement Administration) en el que se asegura que México podría desplazar a Colombia como principal productor de droga”.

• *The Colombia News Brief is a selection of relevant news articles, all of which do not necessarily reflect the viewpoint of the Latin America Working Group.

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