Migration News Brief for March 10, 2025

Welcome to LAWG’s Migration News Brief, a compilation of recent top articles and reports related to issues of U.S. immigration and enforcement policy and migration from Central America and Mexico.

Amigos en Acción: Attacks on the rule of law

This week, a federal judge ordered the Trump administration to pay the money owed to several nonprofits and businesses over 2 billion dollars as part of a lawsuit over the Administration’s sudden shutdown of USAID. Though the judge has set a Monday deadline for this payout, the Administration continues to resist by arguing that processing such a large payment by Monday is impossible. As the battle for USAID continues in the courts, the funding freeze’s devastating impacts are only deepening. LAWG continues to hear from partners about the programs and individuals affected by this lack of funding. Food, medicine, support to LGBTQ+ organizations and shelters, support to independent journalists, and backing of global democratic institutions are compromised.

The Trump administration’s ongoing disregard for the rule of law and outspoken support of dictators like Nayib Bukele, continues to embolden corrupt actors and autocratic regimes in Latin America. In El Salvador, there continue to be attacks and unjustified arrests against Bukele’s critics. Just last week, Fidel Zavala, an outspoken human rights defender and businessman, was arrested without justification. Zavala was previously detained for 13 months, and upon his release he denounced top prison staff and guards for the abuse he experienced, including Osiris Luna sanctioned by the U.S for corruption. LAWG and partner organizations signed on to this statement regarding his arrest.

In Guatemala, the persecution of journalist José Rubén Zamora continues. After a previous ruling that permitted Zamora to remain on house arrest was overturned, the journalist’s fate remains in limbo, and he remains separated from his exiled family, which Zamora has called “psychological torture”.

Much more has happened this week – U.S. tariffs on Mexico and Canada (and their reversal), a Supreme Court hearing about gun manufacturers’ complicity on violence in Mexico, and Trump’s continued efforts to defend the 1% and strip benefits for the average American. 

Despite the flurry of harrowing information coming out every day, we ask you to stay focused on a couple issues that matter most to you. Humanize those issues, share them with your communities, and take action when you can. 

“Times of stress and difficulty are seasons of opportunity when the seeds of progress are sown.”

Spotlight

“I am physically and mentally exhausted”: Migration policies and health at the US Mexico border
Hope Border Initiative, February 2025
“20.4% of the people we interviewed had been kidnapped, mostly by organized crime groups. A very serious point is that 30% of survivors report that the kidnapping was with the intervention of Mexican authorities such as the National Migration Institute (INM), the National Guard, the Mexican army and public security corporations. Data of the DRC-JRS monitoring reveals a similar trend. However, this data is just a tiny representation of reality. Since the conclusion of data collection for this research, we documented an important increase in kidnappings.”

Actions, alerts, resources

Border Refugee Assistance Fund – Diocese of El Paso Organizations warn against Fidel Zavala’s transfer to prison
CISPES (signed by LAWG), March 4, 2025
“As human rights, religious, and international solidarity organizations, we strongly condemn the arbitrary detention of Fidel Zavala, spokesperson for the Human and Community Rights Defense Unit (UNIDEHC) of El Salvador. Zavala, who was detained for thirteen months before being found innocent in March 2023, was witness to a series of abuses, torture, and acts of corruption committed in the Salvadoran penitentiary system during the State of Exception, and publicly denounced the director of prisons, Osiris Luna, and prison guards for such acts. We are concerned about the high likelihood that Fidel Zavala’s detention is also a retaliatory measure after he denounced the arrests of community leaders in the La Floresta community on February 9 of this year.” 

Podcast episode: Deportados a Centroamérica: el experimento migratorio de Trump 
El Hilo, Radio Ambulante Studios, February 28, 2025
“En las últimas semanas, el gobierno de Donald Trump ha enviado a cientos de migrantes de Asia, Medio Oriente y Europa del Este a países que no tienen ningún vínculo con ellos: Panamá y Costa Rica. Estados Unidos está usando a Centroamérica como “puente” para deportar a migrantes que, por distintas razones, no pueden volver a sus países de origen. Esta semana hablamos con Annie Correal, reportera del New York Times, que nos cuenta lo que se sabe de estas deportaciones y las condiciones en las que mantienen a estas personas, y cuáles son los efectos de esta política de Trump. Después, la abogada Marcela Martino, directora del programa para Centroamérica y México del Centro por la Justicia y el Derecho Internacional, nos explica las consecuencias legales y humanas de lo que están haciendo Panamá y Costa Rica, que mantienen a los migrantes en una especie de limbo”.

U.S. Enforcement

Drop In US Border Crossings Goes Deeper Than Trump 
The Latin Times, March 7, 2025
“President Donald Trump boasts he has brought illegal border crossings into the United States to record lows, but experts say the reasons for the drop go beyond his hardline anti-immigration stance. […] The US military announced last week it was deploying 3,000 troops to the border, and the Trump administration has vowed to carry out mass deportations. But the number of border apprehensions started dropping under the Biden administration’s crackdown. And Mexico — fending off Trump’s threat of tariffs — has been taking aggressive action on its side, too.” 

ICE reabrirá un centro de detención privado que antes retenía a familias inmigrantes en Texas
Morgan Lee, Noticias Telemundo, 6 de marzo de 2025
“CoreCivic, con sede en Nashville, anunció el contrato con ICE y la ciudad de Dilley sobre el Centro Residencial Familiar del Sur de Texas, con 2,400 camas y situado a unas 85 millas al norte de Laredo y la frontera con México. El centro se utilizó durante la Administración del presidente Barack Obama y la primera presidencia de Donald Trump. Sin embargo, el expresidente Joe Biden eliminó gradualmente la detención familiar en 2021, y CoreCivic aseguró que el centro quedó inactivo en 2024”. 

Líderes empresariales impulsan reforma migratoria ante problemas de contratación por redadas y deportaciones 
Marina E. Franco, Noticias Telemundo, 5 de marzo de 2025
“Con la campaña que están lanzando, llamada Secure America’s Workforce, los directivos prevén viajar a Washington D.C. para reunirse con congresistas a finales de este mes y exhortarles a retomar proyectos de reforma migratoria. […] Los emprendedores y líderes comerciales detrás de la campaña destacan que los datos de diferentes industrias dan cuenta de que las personas de orígenes latinos en Estados Unidos, entre ellos personas indocumentadas o familias con estatus migratorio mixto, son un importantísimo motor económico. Por ejemplo, hay análisis de grupos de investigación que indican que la producción económica de la gente latina en el país equivaldría, si fueran una nación aparte, al PIB de potencias como Alemania”. 

Trump Is Sending Migrants From Around the World to Guantanamo. One Mother Speaks Out About Her Son’s Detention. 
Gerardo del Valle, Perla Trevizo, and Mica Rosenberg, ProPublica, February 28, 2025
“A search of U.S. federal court records found that Yoiker and another man had no crimes except for illegal entry, while a third had been convicted for assaulting a federal officer during a riot while in detention. “My son is not a criminal. He has no record. He has nothing to do with gangs. He does not belong to any Tren de Aragua,” said Sequera, who shared documentation from Venezuelan authorities that stated he did not have a criminal history. […] A spokesperson for the U.S. Department of Homeland Security said this week that nearly half of the Venezuelans originally detained at Guantanamo were members of the Tren de Aragua gang and that many had serious criminal records. DHS did not provide evidence to support that assertion.” 

Homeland Security Officials Push I.R.S. for 700,000 Immigrants’ Addresses – The New York Times 
Andrew Duehren, The New York Times, February 28, 2025
“The Department of Homeland Security has pushed the Internal Revenue Service to turn over the addresses of roughly 700,000 undocumented immigrants it is seeking to deport, according to three people familiar with the matter, in a request that could violate taxpayer privacy laws. I.R.S. officials have so far denied the department’s attempts to verify the addresses, the people said, because of the legal concerns. But the request is part of a broader effort by the Trump administration to enlist the tax collector in its plans for mass deportations.”

Mexican Enforcement

Autoridades reciben a repatriados en Chihuahua dentro de la estrategia ‘México te abraza’
López-Dóriga, 6 de marzo de 2025
“Los migrantes repatriados se registraron en la plataforma de la Secretaría de Gobernación, lo que les permitirá acceder a diversos apoyos gubernamentales, como una tarjeta con un monto de 2 mil pesos destinado exclusivamente a sus gastos personales y se les ofreció transporte gratuito a sus lugares de origen a través del INM. La estrategia “México te abraza” busca garantizar que cada migrante retornado tenga acceso a los recursos necesarios para una reinserción en la sociedad mexicana, sin que su regreso implique abandono o desatención”. 

Reciben en Ciudad Juárez a grupo de migrantes deportados de EU; suman más de 16 mil 600 mexicanos repatriados
Paola Gamboa, El Universal, 6 de marzo de 2025
“Un grupo de 18 migrantes mexicanos deportados por los Estados Unidos, fueron recibidos esta tarde en el Centro de Atención a Migrantes que fue instalado en los terrenos conocidos como El Punto en Ciudad Juárez, Chihuahua. […] Les ofreció también la tarjeta Paisano Bienestar, donde se les brinda apoyo con 2 mil pesos a los migrantes, además de ofrecerles algún pasaje si desean regresar a su estado, también se les ofreció recibir atención médica si es necesario, además de mostrarles todas las dependencias y servicios que pueden recibir”.

Migrantes extranjeros expulsados de EU no serán aceptados por México: INM 
Elsi V. Ventura, El Imparcial, 5 de marzo de 2025
“Francisco Garduño explicó que México enfocará sus esfuerzos en atender a las personas en contexto de movilidad que ya están en territorio nacional, garantizando el respeto a sus derechos humanos. Esto significa que los migrantes extranjeros deportados directamente desde Estados Unidos no serán aceptados en México. El funcionario destacó que EU ha implementado una estrategia para retornar a migrantes directamente a sus países de origen, especialmente en Centroamérica, lo que ha reducido la llegada de personas a la frontera sur de México”.

Root Causes

Mexico

Cárteles de drogas mexicanos aceleran el tráfico de metanfetamina en África y Europa, advierte ONU
Rubi Martinez, Infobae, 6 de marzo de 2025
“La Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) instó a los países a llevar a cabo una acción más coordinada para enfrentar el tráfico de drogas, pues advierten que se está acelerando el consumo de narcóticos como la metanfetamina y el fentanilo. […] Por otra parte, la JIFE alertó que la fabricación y el tráfico ilícitos de fentanilo y otros opioides sintéticos siguen aumentando en toda la región; incluso en México: “La demanda de servicios de tratamiento en México debido al consumo de fentanilo ha seguido aumentando rápidamente, principalmente en los estados de Baja California, Chihuahua, Sinaloa y Sonora, todos ellos situados en la parte noroccidental del país, y en la frontera con los Estados Unidos, o cerca de esta”. 

Se enfrentan policías y habitantes en el Ajusco
Anaís Ruiz López, La Jornada, 6 de marzo de 2025
“De acuerdo con Hilda, una habitante del asentamiento irregular, el desalojo empezó a las 6 de la mañana, cuando los policías sacaron a la fuerza y con violencia a las personas que habían vivido en ese paraje por casi 10 años. Aseguró que ella lleva seis años ahí y desde entonces se ha dedicado a la siembra y reforestación de esa zona. Por su lado, otro de los vecinos, Alejandro Díaz, afirmó que el asentamiento estaba en lo que es parte de un predio, y no corresponde a una reserva natural, tal como se asienta en documentos, que aseguraron tener”. 

Marchan artesanos indígenas hacia el Zócalo por espacios para la venta de sus productos
Anaís Ruiz López, La Jornada, 5 de marzo de 2025
“El Movimiento de Pueblos, Comunidades y Organizaciones Indígenas (MPCOI), integrado por aproximadamente 130 personas, marchó esta mañana del Ángel de la Independencia hacia el Zócalo capitalino para exigir una reunión con el secretario de Gobierno, César Cravioto, a fin de solicitar mejores condiciones de trabajo y espacios para la venta de artesanías de las comunidades indígenas residentes en la ciudad”. 

Fight to rein in US guns goes international at SCOTUS 
Kelsey Reichmann, Courthouse News Service, February 27, 2025
“Mexico sued seven gun manufacturers in 2021, seeking to pull the linchpin from the crime gun pipeline. U.S. gunmakers are an essential component of cartel violence, Mexico argued, because it maintains strict firearm regulations and only has one gun store in the entire nation. […] Mexico says the gunmakers sell to cartels through straw purchasers — third parties that buy guns legally from a licensed dealer and then traffic them across the border. The gun manufacturers not only know they’re selling to cartel dealers, Mexico claims, but they also deliberately and systematically support the unlawful trade.”

Guatemala

Suspenden en Guatemala audiencia sobre revocación del arresto domiciliario a José Rubén Zamora
EFE, 7 de marzo de 2025 
“El periodista guatemalteco José Rubén Zamora Marroquín conocerá hasta la próxima semana si debe volver a prisión preventiva, después de que este viernes fuera suspendida la audiencia para una posible revocación de su arresto domiciliario”. 

Desalojan a familias Q’eqchi’ en Río Tebernal, Livingston
Juan Bautista Xol, Prensa Comunitaria, 6 de marzo de 2025
“La población exigía a las autoridades que leyeran la orden judicial pero no lo hicieron, según testimonios de quienes estuvieron en el lugar. Alrededor de las 10 de la mañana, la jueza Mackenzie les dio un plazo de dos horas para que abandonaran el lugar y sus viviendas. ‘Desde ese momento la jueza nos da un plazo de dos horas para que nos retiráramos del lugar, pero no tenemos a dónde ir, nuestros hijos y las mujeres están nerviosas, además estamos en riesgo de perder más de 80 manzanas de milpa que es nuestro alimento’, manifestaron los comunitarios”. 

El costo humano de buscar justicia: un investigador policial en el exilio y en la mira del MP
Alexander Valdéz, Prensa Comunitaria, 5 de marzo de 2025
“La vida de un investigador policial dedicado a la justicia puede ser una carrera llena de riesgos, sacrificios y decisiones que cambian el rumbo de su existencia. Este es el caso de Jonathan Diego Samuel Franco Tobar, un hombre que dedicó años de su vida a desentrañar redes de narcotráfico, detener a personajes corruptos y enfrentarse a militares señalados por graves delitos. Su trabajo lo convirtió en un nombre destacado en el ámbito de la investigación criminal. Sin embargo, su compromiso con la verdad lo llevó por un camino impensado: el exilio. En la actualidad, lejos de su país, enfrenta una orden de captura que lo persigue como si fuera un criminal, en lugar de reconocerlo como un servidor público que arriesgó todo por hacer justicia”.  

Guatemala acoraza sus fronteras con kaibiles, su unidad militar de élite más temida 
Bryan Avelar, El País, 4 de marzo de 2025
“El presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, ha acorazado sus dos fronteras; por el norte con México, y por el sur con Honduras y El Salvador. Y para ello ha enviado a su unidad de élite más temida por recurrir a los métodos más brutales: los kaibiles. De acuerdo con las autoridades militares, la medida llamada Cinturón de Fuego pretende detener paso de drogas y migrantes que buscan llegar a Estados Unidos”.

El Salvador

Bukele’s Airport Project Brings Deforestation and Displacement
Víctor Peña and Carlos Barrera, El Faro, March 4, 2025
“[…] Ángel Flores, coordinator of the Indigenous Movement for the Articulation of the Struggles of Ancestral Peoples (MILPA), maintains that the construction of the airport was imposed with disregard for the population’s own interests. However, the surrounding communities are more concerned about the long-term consequences of the arrival of other economic initiatives that will promote gentrification and more displacement of campesino settlements.” 

IMF Throws $1.4 Billion Lifeline to El Salvador, where Transparency Has Been Shuttered 
Jimmy Alvarado, El Faro, March 3, 2025
“The IMF statement makes no reference to how the $1.4 billion will be accounted for in El Salvador, as the government dismantled the national transparency system since coming to power in 2019. In its early years, Bukele appointed loyal bureaucrats as directors of the Institute for Access to Public Information, and they have reinterpreted the law to keep declarations of assets, records of how public money is spent, and basic information such as the names of legislative advisors secret once again.” 

Salvadoran government imprisons another who wouldn’t be silent 
El Salvador Perspectives, March 2, 2025
“On July 17, 2024, Zavala filed a complaint with prosecutors against the director-general of the Bureau of Prisons, Osiris Luna, and the directors of the prisons located in Cutumay Camones in Santa Ana and Mariona for arbitrary acts, breach of official duties, bribery, and torture.  He went public with descriptions in the press of the things he had witnessed in Salvadoran prisons during the State of Exception.  He described beatings, torture, mistreatment, and counting the body bags of those who died in prison. As he was being arrested last week, Zalava told onlookers that the government was inventing charges in order to shut him up.  Zalava is now back in the hands of the government he has accused of abuses and torture.” 

Who Is getting rich in Bukele’s El Salvador?
El Salvador Perspectives, February 27, 2025
“Indeed, the spending priorities of the current government seem to have little to do with improving the lot of low-income Salvadorans except for a kind of trickle-down economics based on letting the rich get richer. Bukele’s rule in El Salvador is only lifting a select group of ships on its tide of economic investment.  Those who have will have more.  Those who have little will have less as the cost of housing and food stuffs go up with little help from the government. The minimum wage has not been increased in four years, the government is decreasing its funding of healthcare and public education in the current budget, the poverty level has increased, and the only public university is being starved of funds.”

Honduras

Propuesta de retener actas enciende las alarmas a tres días de las elecciones
Denilson Almendarez, Tiempo, 6 de marzo de 2025
“A días de las elecciones, la propuesta del consejero del Consejo Nacional Electoral (CNE), Malon Ochoa, de retener las actas que no estén acompañadas con el dato del dispositivo biométrico para que no sean divulgadas, ha generado incertidumbre y enciende las alarmas a tres días de las elecciones primarias e internas del próximo 9 de marzo. La sugerencia de Ochoa surgió como solución ante el rumor de que algunos precandidatos pretenden no hacer uso del lector biométrico en las elecciones, con intenciones de crear un fraude electoral. Sin embargo, rápidamente se alzaron voces en contra”. 

Con los días contados: BANHPROVI enfrenta escasez de recursos por falta de respaldo estatal
Abigail Ramirez, Tiempo, 6 de marzo de 2025
“El Banco Hondureño para la Producción y la Vivienda (BANHPROVI) enfrenta una grave crisis financiera, ya que no cuenta con los fondos necesarios para otorgar préstamos destinados al sector vivienda y productivo este año. […] Este problema deja sin posibilidades a miles de hondureños de acceder a una vivienda propia, además de afectar a empresas y trabajadores que dependen de los proyectos de construcción”. 

Violencia electoral se ensaña con precandidatos a alcaldías de Honduras
Marcia Perdomo, Criterio.hn, 5 de marzo de 2025
“Rene Estrada, asesor de asuntos electorales del Centro de Estudio para la Democracia (Cespad), explicó a Criterio.hn que el mayor foco de violencia está dirigido contra precandidaturas a las alcaldías a nivel nacional, registrándose al menos siete casos. […] Estrada remarcó la ausencia de investigaciones que esclarezcan los motivos detrás de los asesinatos y atentados, señalando que la impunidad fomenta la persistencia de la violencia. También, aconsejó a las autoridades electorales avanzar hacia la zonificación del país según el riesgo electoral, para así desarrollar una estrategia que considere protocolos especiales para las personas políticamente expuestas”.

España apoya un proyecto en Honduras para impulsar participación política de las mujeres
Confidencial HN, 6 de marzo de 2025
“El proyecto, denominado ‘Nosotras Construyendo Democracia: Ciudadanía activa de las mujeres en Honduras’, fue presentado por el Centro de Estudios de la Mujer Honduras (CEM-H) y el Centro de Estudio para la Democracia (CESPAD) y se ejecutará en tres departamentos del país donde las barreras estructurales han ‘limitado históricamente’ el acceso de las mujeres a espacios de poder. […] Nuño García lamentó que la participación femenina en política hondureña continúe siendo baja y que la violencia política ‘sigue amenazando la participación plena de las mujeres en la construcción democrática’ del país”. 

Marzo se consolida como el mes más peligroso para las defensoras mesoamericanas de derechos humanos
Iniciativa Mesoamericana de Mujeres Defensoras de Derechos Humanos, February 27, 2025
“En el mes de marzo, durante los últimos cinco años (2020-2024), hemos registrado 3845 agresiones contra 633 defensoras y 63 organizaciones que defienden derechos humanos en México, Honduras, El Salvador y Nicaragua, lo que representa 13% del total de agresiones documentadas en este período. De esta forma, marzo, llamado “mes de las mujeres” debido a la fuerza y la visibilidad que cobran las diversas luchas de las mujeres alrededor del Día Internacional de la Mujer (8M), se consolida como el mes más peligroso para las defensoras de derechos humanos”.

Climate

In El Salvador, a river without fish feeds fear of mining
Marvin Recinos, Oscar Batres, Space Daily, March 6, 2025
“In 2016, a report by El Salvador’s human rights ombudsman found that runoff from Santa Rosa de Lima’s shuttered mine had “severely impacted the quality and availability” of water in the region. […] The report contributed to El Salvador becoming the first country in the world, in 2017, to outlaw metal mining due to the harmful effects of chemicals such as cyanide and mercury used in the extraction process. Last December, the mining ban was overturned after Bukele claimed El Salvador, a country of 6.6 million people, had ‘potentially’ the largest gold deposits per square kilometer in the world.” 

Latin America readies new UN climate plans as emissions rise 
Fermín Koop, Dialogue Earth, March 5, 2025
“Latin America accounts for less than 10% of global greenhouse gas emissions, but it is highly vulnerable to the effects of climate change. Responding to these effects and further reducing emissions is a challenge, considering the region receives an average of 17% of the total international climate finance pot per year. Despite their current NDC plans, emissions in Mexico and Brazil – the two largest emitters in the region – are on the rise, as they are too in Argentina, Colombia, Chile and Paraguay. These emissions are monitored by biennial transparency reports, a mechanism of the Paris Agreement that requires parties to update their emissions information.” 

Conadeh: 35 defensores asesinados en Honduras desde 2022 
Reportar Sin Miedo, 4 de marzo de 2025
“En un comunicado, el Conadeh señaló que la labor que desempeñan en Honduras los defensores de la tierra, el territorio y el ambiente, es de ‘alto riesgo’, por lo que exhortó a las autoridades del país centroamericano a ‘garantizar ese ejercicio y adoptar medidas necesarias para proteger su vida e integridad personal’. […] El organismo defensor del pueblo registró entre 2022 y 2024 al menos 89 quejas de violaciones al derecho a un ambiente sano, identificando que, en su mayoría, son derivadas por conflictos socioambientales por la superposición de los intereses de las empresas o de los terceros contra los derechos de poblaciones que se encuentran en situación de vulnerabilidad”.

*The Migration News Brief is a selection of relevant news articles, all of which do not necessarily reflect the viewpoint of the Latin America Working Group.

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